In mai 2008, Matthew Desmond se muta intr-un parc cu rulote din Milwaukee si apoi intr-o casa din zona defavorizata din nordul orasului. Absolvent de Sociologie la momentul respectiv, el isi ia notite privind activitatea si viata oamenilor la un pas de a fi evacuati din casa: cei care platesc de la 70% la 80% din venituri pentru chirie, adeseori pentru case care sunt improprii pentru a locui. Cartea lui Desmond este o cercetare empatica, dar scrupuloasa care introduce conceptul de „expoatare” in dezbaterea despre saracie, aratand cum evacuarea, ca si incarcerarea, poate marca o persoana pe viata.