Sudanul de Sud si-a declarat independenta fata de Sudan pe 9 iulie 2011, dupa un razboi civil sangeros cu nordul etnic arab, care a durat cateva decenii. La vot, aproape 99% dintre alegatori au optat pentru independenta in cadrul unui referendum, iar noua tara a fost recunoscuta rapid de comunitatea internationala. Statele Unite au jucat un rol-cheie in afirmarea independentei Sudanului de Sud.
Cu toate acestea, de la dobandirea independentei, Sudanul de Sud s-a confruntat cu o serie de probleme, care reprezinta consecinta a doi factori: rata inalta a saraciei si miscarile politice pe baza de etnie. La acestea se adauga vaste resursele naturale, in mare parte neexploatate. Ca urmare Sudanul de Sud a fost asaltata de luptele politice interne in ultimii ani. In prezent, Sudanul de Sud se afla de noua luni intr-un razboi civil care a dus la relocarea a un milion din cei 11 milioane de persoane care locuiesc in tara africana, in timp ce foametea ar putea cauza decesul a peste 50.000 de copii inainte de sfarsitul anului.