Masiva formațiune de gheață, cunoscută sub numele de A23a, se dezintegrează rapid pe măsură ce se deplasează spre nord-est în Oceanul Atlantic de Sud. Ruptura marchează capitolul final dintr-o călătorie de decenii pentru unul dintre cele mai notabile aisberguri înregistrate vreodată.
A23a a fost purtat într-un curent circular puternic în apropierea insulei Georgia de Sud la începutul acestui an. Cercetătorii spun că curentul, cunoscut sub numele de Frontul Curentului Circumpolar Antarctic de Sud, a jucat un rol cheie în prăbușirea continuă a aisbergului. Centrul Național pentru Gheață din SUA a confirmat că A23a elimină acum fragmente enorme, fiecare suficient de mare pentru a fi urmărit independent, scrie Greek Reporter.
În ianuarie, aisbergul măsura aproximativ 3.672 de kilometri pătrați și cântărea aproximativ 1,1 trilioane de tone. Până la sfârșitul lunii august, dimensiunea sa scăzuse la aproximativ 656 mile pătrate (1.700 kilometri pătrați), adică aproximativ o cincime din suprafața sa anterioară.
Scădere rapidă a dimensiunii și mișcare spre destrămare
Oceanograful Andrew Meijers de la British Antarctic Survey a declarat că A23a se descompune totuși mai lent decât unele aisberguri din trecut în același curent, dar rezultatul pare inevitabil.
El a remarcat că aisberguri similare, cum ar fi A68 și A76, s-au dezintegrat mai repede după ce au trecut pe lângă Insula Georgia de Sud. Odată cu apropierea primăverii în emisfera sudică, se așteaptă ca condițiile de încălzire să accelereze și mai mult procesul de topire.
A23a a apărut în 1986, când s-a desprins de platformele de gheață Filchner-Ronne din Antarctica. A eșuat la scurt timp după aceea în Marea Weddell, unde a rămas blocat pe fundul mării timp de mai bine de 30 de ani.
Oamenii de știință cred că a început să se miște din nou în 2020, probabil pentru că gheața care îl ancora s-a topit. Cu toate acestea, a fost curând prins într-o formă oceanică turbionară cauzată de un munte subacvatic.
În cele din urmă, s-a desprins în decembrie 2024 și a fost observat îndreptându-se spre Georgia de Sud în luna următoare.
Schimbările climatice și viitorul mega-aisbergurilor
Deși rămâne deocamdată al doilea cel mai mare aisberg, cercetătorii se așteaptă ca A23a să coboare și mai mult în clasament pe măsură ce continuă să se fragmenteze.
Titlul de cel mai mare aisberg din lume a trecut de atunci la D15a, care se întinde pe aproximativ 3.000 de kilometri pătrați și este în prezent staționar în apropierea stației de cercetare Davis din Australia.
Un purtător de cuvânt al British Antarctic Survey a declarat că schimbările climatice ar putea crește numărul de aisberguri mari în apropierea Georgiei de Sud în viitor.
Deși nu este clar dacă se formează mai multe mega-aisberguri ca urmare directă a încălzirii, Meijers a observat o creștere a desprinderii aisbergurilor din Antarctica.
Oamenii de știință avertizează că acest continent rămâne extrem de vulnerabil la creșterea temperaturilor.
