NASA vrea să aducă din nou astronauți pe Lună în 2030
Programul Artemis al NASA reprezintă principalul efort al Statelor Unite de a îi readuce pe oameni pe Lună, constând într-o serie de misiuni spaţiale în valoare de mai multe miliarde de dolari, ce rivalizează cu un efort similar al Chinei, care îşi propune ca astronauţii săi să păşească pe Lună în 2030.
Anunţat în 2017, programul-far Artemis are obiectivul de a stabili o prezenţă durabilă a oamenilor pe Lună şi de a pregăti terenul pentru viitoare misiuni spre planeta Marte.
După mai multe amânări, acest program spaţial american a fost inaugurat în 2022 prin intermediul misiunii Artemis 1, care a lansat cu succes capsula spaţială Orion într-un zbor în jurul Lunii, pentru a îi testa capacitatea de zbor, însă fără a avea un echipaj la bordul său.
Misiunea Artemis 2, un zbor cu o durată de 10 zile în care un echipaj format din patru astronauţi va fi trimis zboare în jurul Lunii şi să se întoarcă apoi pe Terra, este un test preliminar pentru prima aselenizare pe care NASA va încerca să o realizeze după anul 1972.
Artemis 2 implică racheta Space Launch System (SLS) a NASA, construită de Boeing şi Northrop Grumman, şi capsula spaţială Orion, construită de Lockheed Martin. Anul trecut, NASA a amânat această misiune cu câteva luni, până în aprilie 2026.
"Intenţionăm să ne respectăm acest angajament", a declarat Lakiesha Hawkins, un funcţionar superior de la unitatea de explorare a NASA, în cadrul unei conferinţe de presă ce a avut loc marţi, referindu-se la data aleasă din 2026.
NASA a luat în calcul și o lansare anticipată, în februarie anul viitor
Ea a adăugat că pregătirea vehiculelor spaţiale SLS şi Orion ale NASA ar putea justifica chiar o dată de lansare mai apropiată, în februarie 2026, dar că, în cele din urmă, considerentele de siguranţă vor determina momentul exact al lansării misiunii.
Capsula Orion va fi transportată în spaţiu de racheta gigantică SLS, înaltă de 98 de metri şi care va fi lansată de la Centrul Spaţial Kennedy al NASA din Florida, fiind pentru prima dată când cele două vehicule spaţiale vor zbura cu oameni la bord.
Artemis 2 îi va transporta în spaţiu pe astronauţii Reid Wiseman, comandantul misiunii, care a zburat ultima dată cu o rachetă rusească Soiuz către Staţia Spaţială Internaţională (ISS) în 2014; Victor Glover, pilotul care a zburat în spaţiu în 2020 într-o misiune spre ISS realizată de compania SpaceX; Christina Koch, o specialistă în misiuni spaţiale care a zburat spre ISS într-o misiune Soiuz realizată în 2019; şi astronautul canadian Jeremy Hansen, un alt specialist în astfel de misiuni, care va zbura în spaţiu pentru prima dată. Jeremy Hansen este primul canadian care va ajunge în vecinătatea Lunii.
Acesta este primul echipaj care va călători în jurul satelitului natural al Pământului după o pauză de peste 50 de ani. Însă acest echipaj nu va coborî pe Lună.
Alunizarea este prevăzută pentru următoarea misiune, Artemis 3, care ar trebui să trimită astronauţi pe Lună pentru prima dată după ultima misiune din cadrul programului Apollo, care a avut loc în 1972. Misiunea Artemis 3 este în prezent programată pentru "jumătatea anului 2027", potrivit agenţiei spaţiale americane.
Recent, NASA a prezentat noua sa echipă de astronauţi candidaţi pentru programul Artemis, dintre care unii s-ar putea număra printre primii oameni care vor păşi apoi şi pe planeta Marte.
